Den största fördelen med en Wireless LAN Controller är möjligheten att administrera hela det trådlösa nätverket från en central plats. I stället för att konfigurera varje accesspunkt individuellt utförs alla ändringar på WLC:n, som därefter automatiskt distribuerar konfigurationen till de berörda accesspunkterna.
Central administration minskar den tid som krävs för installation, underhåll och felsökning samtidigt som risken för felkonfigurationer minskar. Funktionen är därför en av de viktigaste anledningarna till att controller-baserade WLAN används i företag och andra större organisationer.
Till exempel:
Företaget Diginto ska byta lösenord för personalens trådlösa nätverk. Hur många accesspunkter behöver administratören konfigurera om nätverket består av 250 fristående accesspunkter? Hur förändras arbetet om nätverket använder en Wireless LAN Controller?
Central konfiguration
I ett controller-baserat WLAN lagras den gemensamma konfigurationen på Wireless LAN Controller. När administratören gör en ändring på WLC:n distribueras den automatiskt till de accesspunkter som berörs.
Exempel på inställningar som kan administreras centralt är SSID, WLAN-profiler, VLAN
säkerhet, autentisering, QoS, radiosändning.
Administratören behöver därför normalt inte logga in på enskilda accesspunkter för att ändra deras konfiguration.
Central övervakning
En WLC samlar kontinuerligt in information från samtliga anslutna accesspunkter. Informationen presenteras i ett gemensamt administrationsgränssnitt där administratören kan övervaka nätverkets status i realtid.
Det går exempelvis att se:
- vilka accesspunkter som är aktiva
- hur många klienter som är anslutna
- belastning på respektive accesspunkt
- signalstyrka
- trafikmängd
- larm och felmeddelanden
Genom att all information finns samlad på en plats blir det enklare att upptäcka problem och planera nätverkets kapacitet.
Central programuppdatering
En annan viktig funktion är central hantering av firmware. När en ny programversion installeras på WLC:n kan den automatiskt distribueras till de anslutna accesspunkterna. Administratören behöver därför inte uppdatera varje accesspunkt manuellt.
Det säkerställer att samtliga accesspunkter använder samma programversion, vilket förenklar både drift och felsökning.
Central säkerhet
Säkerhetsinställningar administreras också centralt. När exempelvis ett nytt WPA3-certifikat eller en ny autentiseringspolicy införs behöver ändringen endast göras en gång på WLC:n. Därefter distribueras inställningarna automatiskt till de accesspunkter som använder den aktuella WLAN-profilen.
Detta minskar risken för att olika accesspunkter får olika säkerhetsinställningar.
Central felsökning
Eftersom Wireless LAN Controller samlar in information från hela det trådlösa nätverket blir felsökningen betydligt enklare. Administratören kan från WLC:n bland annat identifiera:
- accesspunkter som tappat kontakten
- klienter med dålig signalstyrka
- överbelastade accesspunkter
- störningar på radiokanaler
- misslyckade autentiseringar
I många fall kan problemet analyseras och åtgärdas utan att administratören behöver besöka den plats där accesspunkten är installerad.
Exempel:
Anta att ett universitet har 120 accesspunkter fördelade på fyra byggnader. Om ett nytt SSID ska införas behöver administratören endast skapa SSID:t på WLC:n. Den nya konfigurationen distribueras därefter automatiskt till samtliga accesspunkter som ska sända det nya nätverket.
Utan en WLC hade samma konfiguration behövt utföras manuellt på varje enskild accesspunkt.
Fördelar med central administration
Den centrala administrationen ger flera fördelar bland annat snabbare konfiguration, enhetliga inställningar, enklare programuppdateringar, effektivare övervakning, förenklad felsökning
bättre skalbarhet.
Detta gör att även mycket stora trådlösa nätverk kan administreras effektivt av ett litet antal nätverksadministratörer.
Sammanfattning
Central administration är en av de viktigaste funktionerna hos en Wireless LAN Controller. Genom att samla konfiguration, övervakning, säkerhet och programuppdateringar i en central enhet blir det möjligt att administrera ett stort antal accesspunkter på ett enhetligt och effektivt sätt. Detta minskar både administrationstiden och risken för fel samtidigt som nätverket blir enklare att underhålla och utveckla.