RSTP (IEEE 802.1w) ersätter den ursprungliga 802.1D med bibehållen bakåtkompatibilitet. Terminologin för 802.1w STP förblir densamma som den ursprungliga IEEE 802.1D STP-terminologin. De flesta parametrarna har lämnats oförändrade. Nätverksadministratörer som är bekanta med den ursprungliga STP-standarden kan enkelt konfigurera RSTP. Samma ST-algoritm används för både STP och RSTP för att bestämma portroller och topologi.

RSTP ökar hastigheten på omberäkningen av ST när nätverkets L2-topologi ändras. RSTP kan uppnå mycket snabbare konvergens i ett korrekt konfigurerat nätverk, ibland på så lite som några hundra millisekunder. Om en port är konfigurerad som en alternativ port kan den omedelbart ändras till ett vidarebefordrande läge utan att behöva vänta på att nätverket ska konvergera.

Obs: Rapid PVST+ är Ciscos implementation av RSTP på en per-VLAN-basis. Med Rapid PVST+ körs en oberoende instans av RSTP för varje VLAN.

RSTP portstatus och portroller

Portstaturna och portrollerna mellan STP och RSTP är liknande. Som visas i figuren finns det bara tre portstatus i RSTP som motsvarar de tre operationella statusar i STP. De 802.1D inaktiverade, blockerade och lyssnande statusar har sammanslagits till en unik 802.1w discarding-status.

STP- och RSTP-portroller

Som visas i figuren är rotportar och utsedda portar desamma för både STP och RSTP. Men det finns två RSTP-portroller som motsvarar det blockerade tillståndet för STP. I STP definieras en blockerad port som inte är den utsedda eller rotporten. RSTP har två portroller för detta ändamål.

RSTP-alternativa och Backup portar

Som visas i figuren har den alternativa porten en alternativ väg till rotbryggan. Backup port är en reserv för en utdelad anslutning, såsom en hubb.

En backup port är mindre vanlig eftersom hubbar nu betraktas som äldre nätverksenheter.