Ett Wireless Local Area Network (WLAN) är ett lokalt nätverk där enheter ansluter trådlöst istället för via nätverkskablar. WLAN används i många miljöer, till exempel i hem, på kontor, i skolor och på campusområden.
Den vanligaste tekniken för WLAN är Wi-Fi, som baseras på standarderna i IEEE 802.11-familjen. Dessa standarder definierar hur trådlösa enheter kommunicerar över radiovågor och hur data överförs i ett trådlöst nätverk.
I ett WLAN ansluter klientenheter, exempelvis laptops, smartphones och surfplattor, trådlöst till en accesspunkt (Access Point). Accesspunkten är vanligtvis ansluten till det trådbundna nätverk och fungerar som en brygga mellan det trådlösa nätverket och det trådbundna LAN-nätverket.
IEEE 802.11 Standard
Genom åren har flera versioner av IEEE 802.11-standarden utvecklats för att förbättra hastighet, kapacitet och effektivitet i trådlösa nätverk.
| Standard | Frekvensband | Maxhastighet |
|---|---|---|
| 802.11a | 5 GHz | 54 Mbps |
| 802.11b | 2,4 GHz | 11 Mbps |
| 802.11g | 2,4 GHz | 54 Mbps |
| 802.11n | 2,4 / 5 GHz | Upp till 600 Mbps |
| 802.11ac | 5 GHz | Flera Gbps |
| 802.11ax | 2,4 / 5 GHz | Wi-Fi 6 |
Nyare Wi-Fi-standarder använder ofta MIMO (Multiple-Input Multiple-Output). Denna teknik innebär att flera antenner används samtidigt för att skicka och ta emot data, vilket ökar både datahastighet och nätverkskapacitet.
Radiofrekvenser i Wi-Fi
Trådlösa nätverk använder radiovågor inom frekvensbanden 2,4 GHz, 5 GHz och 6 GHz som är en del av det elektromagnetiska spektrumet, för att överföra data mellan enheter.
Dessa frekvensband används av olika versioner av IEEE 802.11-standarden.
| Frekvens | IEEE 802.11 | Räckvidd inomhus | Räckvidd utomhus | Datahastighet |
|---|---|---|---|---|
| 2,4 GHz | 802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ax | Cirka 35–45 meter |
Upp till cirka 90 meter | Lägre än 5 GHz, men tillräcklig för vanlig surf, e-post och enklare streaming |
| 5 GHz | 802.11a, 802.11n, 802.11ac, 802.11ax | Cirka 15–25 meter | Upp till cirka 30–50 meter | Högre än 2,4 GHz, lämplig för HD/4K-streaming, videomöten och hög belastning |
| 6 GHz | 802.11ax (Wi-Fi 6E), 802.11be (WiFi 7) | Cirka 10–20 meter | Upp till cirka 20–40 meter | Upp till 9,6 Gbps (Wi-Fi 6E), upp till ca 46 Gpbs (Wi-Fi 7) |
Den stora fördelen med 6 GHz-bandet är mycket hög kapacitet, tack vare:
- fler kanaler
- bredare kanalband (upp till 320 MHz i Wi-Fi 7)
- förbättrad MIMO och OFDMA
Standardiseringsorganisationer
För att säkerställa att trådlösa nätverk fungerar globalt krävs gemensamma standarder. Tre organisationer spelar en viktig roll i utvecklingen och användningen av Wi-Fi-teknik.
International Telecommunication Union (ITU)
International Telecommunication Union (ITU) ansvarar för att samordna användningen av radiofrekvensspektrum och satellitbanor globalt genom sin radiokommunikationssektor ITU-R.
Genom att fördela frekvensband säkerställer ITU att olika trådlösa system kan fungera utan att störa varandra.
IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers)
IEEE utvecklar tekniska standarder för nätverk och kommunikationssystem. Inom nätverksområdet ansvarar IEEE för IEEE 802-familjen, som bland annat innehåller:
- IEEE 802.3 – Ethernet för trådbundna nätverk
- IEEE 802.11 – WLAN-standarder som används i Wi-Fi
- IEEE 802.16 – WiMAX
Wi-Fi Alliance
Wi-Fi Alliance är en global organisation som arbetar för att främja och förbättra Wi-Fi-teknik.
Organisationen testar och certifierar produkter som bygger på IEEE 802.11-standarderna. Enheter som är Wi-Fi Certified har testats för att säkerställa att de fungerar tillsammans med andra Wi-Fi-certifierade produkter.